Illinois - De 50 Staten van Amerika - America Travel Guide

• Regio: Mid West
• Bijnaam: The Prairie State
• Hoofdstad: Springfield
• Grootste stad: Chicago
• Afkorting: IL
• Oppervlakte (land): 143.963 km2
• Bevolking: ca. 12.713.634 (2004)
• Tijdzone: Central Standard Time

Illinois is bekend om de stad Chicago, zonder twijfel de meest bezochte toeristenbestemming in Illinois en een van de meest interessante steden van het land.Illinois ligt in het midden westen van de Verenigde Staten, en grenst aan vijf staten: Indiana in het oosten, Kentucky in het zuiden aan de overkant van de Ohio-rivier, Missouri en Iowa aan de overkant van de Mississippi-rivier in het westen, en Wisconsin in het noorden. Daarnaast ligt Illinois in het noorden ook aan één van de Grote Meren: Lake Michigan. De hoofdstad van de staat is Springfield, maar de grootste steden zijn Chicago, Rockford en Peoria. Illinois is een belangrijke landbouwstaat van de VS vanwege zijn vruchtbare, vlakke land (en aan die uitgestrekte vlakten heeft de staat ook zijn bijnaam 'Prairie State' te danken) en doordat er voldoende regen valt. Belangrijke producten zijn maïs en soja. Ook de veeteelt doet het overigens goed in Illinois. Ook heeft de staat de grootste kolenreserves van alle staten ten oosten van de Rocky Mountains. Chicago is het belangrijkste commerciële en financiële centrum van deze staat.

Het noorden van de staat is vlak en vruchtbaar, het zuidelijk deel is heuvelachtig en bebost. Het hoogste punt is de Charles Mount (370 m), nabij de grens met de staat Wisconsin, die deel uitmaakt van een groep heuvels in het noordwesten van de staat. Langs de Wabash en de Mississippi bevinden zich heuvelrijen (river bluffs), en in Zuid-Illinois liggen de Illinois Ozarks, een voortzetting van het Ozarkplateau. De staat telt ca. 500 rivieren die deels uitkomen in de Mississippi en haar zijrivier Illinois(800 km), die dwars door de staat loopt. De Mississippi stroomt langs de gehele oostgrens van Illinois.

Springfield is de hoofdstad van Illinois. De stad werd gesticht in 1819 en werd de hoofdstad van Illinois in 1839. Verschillende plaatsen in de stad herinneren aan Abraham Lincoln die in 1832 zijn politieke carrière in Springfield begon en hier woonde. Bij het Lincoln Home Visitor Center kunt u kaartjes kopen voor een bezichtiging van het huis van Lincoln. Ook kunt u op de begraafplaats Oak Ridge Cemetry ook nog de graftombe van Lincoln bezoeken. Springfield biedt ook het Illinois State Museum dat de natuurlijke geschiedenis van de staat en die van de Indianen tentoonstelt evenals een interactieve tentoonstelling over het leven van een familie tussen 1700 en 1970. De bekende Route 66 liep door de stad.

Illinois heeft geen National Parks.

De meest bezochte attractie is de stad Chicago, met haar musea, wolkenkrabbers, architectuur. Tot de meest bezochte natuurgebieden behoort Starved Rock State park met grillige kalksteenformaties, 160 km ten zuidwesten van Chicago, Cahokia Mounds State Historic Site met Indiaanse grafheuvels, Apple River Canyon State Park, Dixon Springs State Park met meer dan 1500 watervallen, en Giant City-staatspark. Verder kunt u naar Mississippi River Valley, Lake Michigan, naar Lincoln's Home (Springfield), een bezoek brengen aan Six Flags Great America, en natuurlijk een kijkje nemen op de Route 66.

Het klimaat wordt gekenmerkt door grote uitersten, warme zomers, koude winters met soms veel sneeuw. Tornado's zijn geen onbekend verschijnsel.