Massachusetts - De 50 Staten van Amerika - America Travel Guide

• Regio: New England
• Bijnaam: The Bay State
• Hoofdstad: Boston
• Grootste stad: Boston
• Afkorting: MA
• Oppervlakte (land): 20.306 km2
• Bevolking: ca. 6.416.505 (2004)
• Tijdzone: Eastern Standard Time

Massachusetts ligt aan de Atlantische Oceaan en grenst in het zuiden aan de staten Rhode Island en Connecticut, in het westen aan New York en in het noorden aan Vermont en New Hampshire. Van noord naar zuid is de afstand 175 km en van oost naar west is de afstand ongeveer 305 km. De naam Massachusetts is ontleend aan een Indiaanse naam en betekent waarschijnlijk 'bij de grote heuvels'. Massachusetts heeft een lange geschiedenis als deel van de Verenigde Staten, hier kwamen de eerste Pelgrims aan land en hier werden de eerste kolonies gevestigd. Als je in de buurt van Massachusetts bent, dan mag je deze staat eigenlijk niet overslaan. Het hoogste punt van de staat is Mount Graylock. Deze Mount Graylock ligt in het westelijk deel van de staat in de Berkshire Valley, een prachtig natuurgebied. De oostelijke kant van de staat heeft ook bekende zaken op zijn grondgebied zoals Cape Cod en bijvoorbeeld Martha's Vineyard. Massachusetts is een staat met mooie vakantiegebieden zoals de vele State Parks, Cape Cod en de Berkshire Hills.

Het kustgebied in het oosten heeft brede zandstranden en laagvlakte, ook zijn er in het kustgebied diepe inhammen met vele natuurlijke havens. In westelijke richting neemt het laagland geleidelijk in hoogte toe. Het dal van de Connecticut vormt het middenwesten van de staat. Ten oosten van het dal verheffen zich de Green Mountains. Dit noordwestelijk deel, bekend als de Berkshire Hills, bereikt zijn hoogste punt in de Mount Greylock (1075 m). In het uiterste westen verrijst het Taconicgebergte. Voor de zuidkust liggen de eilanden Martha's Vineyard en Nantucket Island. De belangrijkste rivier van de staat, de Connecticut, stroomt in zuidelijke richting door Massachusetts. Er zijn meer dan 1100 meren, waarvan Lake Webster en Lake Quinsigamond de grootste zijn. Er zijn een aantal kunstmatig aangelegde meren voor energieopwekking, zoals het Quabbin Reservoir en het Wachusett Reservoir.

Boston is de hoofdstad van de staat Massachusetts. De stad ligt aan de mond van de Charlesrivier in de Massachusettsbaai. De natuurlijke haven wordt beschermd door een archipel van drumlinachtige eilandjes. Boston is een van de oudste en rijkste steden van de Verenigde Staten, met een economie gebaseerd op financiële diensten, verzekeringen, onderwijs, hightechproducten en -research, en medische diensten en research (bijvoorbeeld door Bostons wereldvermaarde gespecialiseerde ziekenhuizen). Het oudste deel van Boston ligt op de rechteroever van de Charlesrivier en maakt door de deels nauwe en bochtige straten een 'Europese' indruk. De Boston Common is het oudste openbare park (1634) van de Verenigde Staten. Aan de noordoosthoek van de Common ligt het 18de-eeuwse State House, met 46 m hoge vergulde koepel. In het ten oosten hiervan gelegen stadsdeel liggen de meeste bezienswaardige oude gebouwen van Boston.

Massachusetts heeft geen Nationale Parken, maar genoeg State Parks.

Massachusetts heeft veel te bieden. De Berkshires, aan de westkant van de staat, hebben veel leuke klassieke New England dorpen rondom de village green, er zijn veel musea en plezierige hotels. Beroemd is de herfst, die vooral in het westelijk deel van de staat een rijke kleurenpracht oplevert. Daar vindt u in de herfst ook de beroemde changing of the leaves de bladeren die vele verschillende kleuren aannemen voordat ze van de boom vallen. In die tijd van het jaar, in september, is het er wel erg druk. Massachusetts heeft veel variatie in haar natuur, van brede zandstranden in het oosten, tot golvende heuvellandschappen in het westen van de staat. De grootste stad, Boston, is een plezierige stad met een oude oostelijke uitstraling. De straatjes liggen hier nog niet allemaal in ruitpatroon en her en der ademt Boston nog wel de koloniale sfeer uit. Cambridge is het voorstadje waar de universiteiten van Harvard en het Massachusetts Institute of Technology liggen, en daar speelt zich dan ook veel van het uitgaansleven af. Meer locaties met een rijke historie zijn onder andere, Plymouth, Salem en New Bedford. Cape Cod, Martha's Vineyard en Nantucket Island zijn gezochte vakantieoorden met prachtige natuur en schilderachtige plaatsjes. Veelbezocht zijn ook de Berkshire Hills, met in de zomer o.a. het Tanglewood Muziekfestival in Lenox.

Typisch New England klimaat. Warme, plezierige zomers. Prachtige en aangename herfst, koele lente. De winters zijn streng, met veel sneeuw en koud. Onder invloed van de Atlantische Oceaan is het klimaat aan de kust iets milder.