Michigan - De 50 Staten van Amerika - America Travel Guide

• Regio: Mid West
• Bijnaam: The Wolverine State
• Hoofdstad: Lansing
• Grootste stad: Detroit
• Afkorting: MI
• Oppervlakte (land): 147.122 km2
• Bevolking: ca. 10.112.620 (2004)
• Tijdzone: Eastern Standard Time

Michigan ligt in het noorden van de Verenigde Staten. In het noorden grenst het aan Canada, in het noordwesten aan Wisconsin en in het zuiden aan Indiana en Ohio. De staat bestaat uit twee delen: het Lower Peninsula ("Onderste Schiereiland") en het veel kleinere Upper Peninsula ("Bovenste Schiereiland"). Michigan wordt vaak gezien als de thuishaven van de auto-industrie, waardoor men een verkeerd beeld krijgt van Michigan. Inmiddels zit de auto-industrie over heel de Verenigde Staten verspreid. Michigan heeft veel meer te bieden, zoals de fantastische natuur. Steden als Detroit en Flint dragen echter nog wel steeds de tekenen van die auto-industrie. Detroit had lange tijd de faam om de meest verloederde stad van Amerika te zijn. Nu is het nog steeds niet allemaal opgeknapt, maar door een behoorlijk waterfront en pogingen tot renovatie, is de stad redelijk opgeknapt. Als grote stad is Detroit wel degelijk een bezoek waard (denk ook aan Motown - van Motor Town). Sommige County's in Michigan worden bevolkt door grote groepen Nederlandse immigranten, vooral boeren, die in sommige county's zelfs een meerderheid in de etnische minderheid vormen. Veel Dutch-Americans wonen in Grand Rapids en Holland. Michigan heeft veel nederzettingen die gesticht zijn in de 19e eeuw door Nederlandse immigranten, zoals Holland, New Holland, Graafschap, Groningen, Overisel, Vriesland, Zeeland, Zutphen, Drenthe, Borculo en Harlem.

Michigan bestaat uit twee delen: het Lower Peninsula ("Onderste Schiereiland") en het veel kleinere Upper Peninsula ("Bovenste Schiereiland"). De twee zijn verbonden door de op 1 november 1957 geopende Mackinac Bridge. Lower Peninsula is het dichtst bevolkt, hier liggen de grote steden en is de industrialisatie het verst gevorderd, ook zijn hier veel recreatiegebieden. De Upper Peninsula biedt een ruig heuvellandschap waar elanden en wolven voorkomen. Michigan bestaat een groot gedeelte uit binnenwateren (talloze rivieren en meer dan 11.000 meren). Michigan ligt aan vier van de vijf Grote Meren, te weten Lake Huron, Lake Superior (met het eiland Isle Royale), Lake Michigan en Lake Erie. De langste rivier is de Grand River (ca. 475 km), die uitmondt in het Lake Michigan. De Tahquamenon-watervallen (120 m hoog, 60 m breed) vormen een van de grootste bezienswaardigheden van de staat. Het hoogste punt van de staat is de top van Mount Arvon (603 m).

Lansing is de hoofdstad van Michigan. Lansing bevindt zich tussen Chicago en Detroit tussen de Grote Meren. De stad doet Europees aan en heeft de best opgeleide bevolking van de VS en groot aantal opleidingscentra.

Isle Royale National Park: Isle Royale is het grootste eiland in het enorme Lake Superior en ligt heel dicht bij de Canadese grens. Het park omvat dit eiland en wat omliggende eilanden met een totale oppervlakte van 2315 km² en dat is al zo sinds dat het park in 1931 is opgericht. Het eiland is omgeven door meer dan tweehonderd kleine eilandjes en is zelf ontstaan uit vulkanen, ijs en water. Het Isle Royale eiland is alleen per boot of watervliegtuig bereikbaar en bestaat uit ongerepte bossen, ruige rotskusten en meren. Enkele dieren de in het park voorkomen zijn de wolf, de eland, de bever, de Noordamerikaanse vos en enkele eekhoornsoorten. Het park is geopend van half mei tot half oktober en in de zomer schommelt de temperatuur er rond de 27 graden Celsius. Dichte tot zeer dichte mist is een veel voorkomend gebeuren in de lente en ook onweer is dan een normaal verschijnsel. Om in het park te overnachten heb je een speciale vergunning nodig, de 'Camping Permit' Deze pas is bij elk Ranger Station gratis af te halen.

Een van de grootste bezienswaardigheden is de natuur in Michigan, hier vind je nog veel ongerepte natuurgebieden. Langs Lake Superior ligt Pictured Rocks National Lakeshore, met veelkleurige kliffen en stranden en moerassen, in Lake Superior ligt Isle Royal National Park, langs Lake Michigan liggen de zandduinen en stranden van Sleeping Bear Dunes National Lakeshore. Het noordelijke schiereiland heeft vele mooie watervallen, zoals die van Tahquamenon. Er zijn verschillende grote nationale bossen. Historische plaatsen zijn onder andere de plaatsen Holland, een door Nederlandse immigranten gestichte stad, vol met windmolens en tulpen, St. Ignace en Mackinaw City en het eiland Mackinac. Verder is de grote stad Detroit interessant, de geboorteplaats van de Motown Sound. Andere bezienswaardigheden zijn: het Henry Ford Museum (Dearborn), Gerald Ford Presidential Library (Grand Rapids), Mackinak Island State Park, Soo Locks bij Sault St. Marie.

Michigan heeft een landklimaat met droge, warme zomers en koude, sneeuwrijke winters. Ten gevolge van de vrij regelmatige westenwind hebben de grote meren een matigende werking op het klimaat op het zuidelijke schiereiland. Op het noordelijke schiereiland zijn de winters aanmerkelijk strenger, met zeer zware sneeuwval.