Oklahoma - De 50 Staten van Amerika - America Travel Guide

• Regio: Southwest
• Bijnaam: The Sooner State
• Hoofdstad: Oklahoma City
• Grootste stad: Oklahoma City
• Afkorting: OK
• Oppervlakte (land): 177.848 km2
• Bevolking: ca. 3.523.553 (2004)
• Tijdzone: Central Standard Time

Oklahoma is een zuidelijke staat van de verenigde Staten en grenst in het noorden aan Colorado en Kansas, in het oosten door Missouri en Arkansas, in het zuiden door Texas en in het westen door Texas en New Mexico. De staat kent de wereld vooral dank zij de aanslag in Oklahoma City, in 1995, waarbij 168 mensen om het leven kwamen. Voor 1995 was Oklahoma vooral bekend als het gebied waar in april 1889 de grote landrush plaatsvond, inclusief een startschot en een race voor de beste plekjes (zie ook Lucky Luke en de film Far and Away uit 1992). Voor toeristen is Oklahoma de staat van Indianen, en in iets minder mate, van cowboys. Oklahoma heeft nog een grote indianenbevolking (met 253.000 zelfs de grootste van alle staten).

Het centrale gedeelte van Oklahoma ligt geheel binnen de Osage Plains. Dit golvende prairielandschap (grasvlakten en maïsvelden) wordt in noordwestelijke richting geleidelijk hoger, om in de 'Panhandle' over te gaan in de Great Plains en uitlopers van de Rocky Mountains. Hier bereikt de staat in Cimarron County in het uiterste westen zijn hoogste punt (Black Mesa, 1517 m). In het noordoosten bevinden zich de Ozark Mountains en in het zuidoosten de Ouachita Mountains. Dit zijn beide zwaar beboste gebergten die van elkaar gescheiden zijn door de rivier de Arkansas. De zoutvlakten in de omgeving van Cherokee worden wegens hun bijzondere vogelwereld als natuurreservaat beschermd. Oklahoma behoort in zijn geheel tot het stroomgebied van de Mississippi, alle rivieren van de staat stromen uiteindelijk in oostelijke richting. Het noorden wordt ontwaterd door de Arkansas. Oklahoma heeft geen natuurlijke meren van enige omvang. Van de meer dan 200 stuwmeren hebben met name in het oosten van de staat een aantal een aanzienlijke omvang, zoals Eufala Lake, Grand Lake O'The Cherokees en Lake Texoma.

Oklahoma City is de hoofdstad en grootste stad van de staat Oklahoma. Oklahoma City bevindt zich in het midden van de staat Oklahoma. De stad is op 22 april 1889 gesticht, toen de regering het Indiaanse Territorium met een startschot symbolisch vrijgaf voor kolonisatie. De kolonisten verdrongen zich rond deze plaats en die avond was al een "stad" van tenten ontstaan, waarbij zenuwachtige kolonisten overigens de wacht hielden uit angst dat anderen "hun" grond zouden inpikken. Het Lucky Luke-album "De trek naar Oklahoma" beschrijft deze gebeurtenis, waarbij Lucky Luke de taak krijgt een oogje in het zeil te houden en anarchie te voorkomen. De afloop is in het stripalbum overigens wel anders dan in werkelijkheid. De stad heeft genoeg bezienswaardigheden, zo kun je het National Cowboy Hall of Fame, Western Heritage Museum en het Capitool bezichtigen. En u kunt ook een bezoekje brengen aan de City Zoo.

Er zijn geen Nationale Parken in Oklahoma.

Oklahoma heeft veel bezienswaardigheden die te maken hebben met de Indianen. Zo wordt er in het Trail of Tears National Historic Trail de gedwongen herplaatsing van de Cherokee indianen naar het westen van de Verenigde Staten herdacht. Indian City is een museum complex waarin de dorpen van de zeven verdreven stammen zijn nagebouwd. Er worden technieken getoond, de manier van leven en de cultuur van de Indianen. Het Cherokee Heritage Center in Tahlequah geeft een beeld van de geschiedenis van deze natie. Verder zijn er in de diverse steden, Tulsa en Oklahoma City veel dingen te doen. In Tulsa is het Philbrook Museum of Art, dit is een van die privé collecties van Amerika die zo fantastisch zijn, vooral ook omdat ze zijn ondergebracht in erg mooie huizen. Verder kun je als natuurliefhebber terecht in het Chicksaw National Recreation Area, de uitlopers van Ouachita Forest of het Tallgrass Prairie Reserve. Door deze prairie loopt een route van ongeveer 80 kilometer, met vier punten van waaruit natuurpaden zijn uitgezet. U zult verrast staan over de soorten gras die hier kunnen groeien. Een groot stuk van de Route 66 ligt ook door Oklahoma, wat een grote trekpleister is.

Het klimaat in Oklahoma is redelijk divers, er kunnen plaatselijk groet verschillen zijn. Maar over het algemeen zijn er warme droge zomers en koele maar niet koude winters.