Oregon - De 50 Staten van Amerika - America Travel Guide

• Regio: Pacific
• Bijnaam: The Beaver State
• Hoofdstad: Salem
• Grootste stad: Portland
• Afkorting: OR
• Oppervlakte (land): 248.632 km2
• Bevolking: ca. 3.594.586 (2004)
• Tijdzone: Pacific Standard Time

Oregon ligt in het westen aan de Stille Oceaan en grenst in het noorden aan de staat Washington, in het oosten aan Idaho en in het zuiden aan Californië en Nevada. Oregon is een van de aantrekkelijkste staten aan de westkust. Californiërs trekken in toenemende mate naar het noorden om hier hun heil te zoeken. Gelukkig is er nog ruimte genoeg om een bezoek aan Oregon aantrekkelijk te maken. De hoofdstad van Oregon is de stad Salem, de grootste stad is echter Portland. Oregon is het woongebied van de bever, het grootste knaagdier van Amerika, vandaar de bijnaam Beaver State.

Geografisch is de staat verdeeld in ruwweg drie stukken: de kust, de centrale vallei tussen twee bergruggen in, en het oostelijke deel in de regenschaduw van de bergen. Tussen de zwaar beboste Coastal Range en de eveneens dichtbeboste Cascade Range strekt zich de vruchtbare Willamette Valley uit. De Cascade Range, die van noord naar zuid loopt, vormt de westrand van een groot lavaplateau. Dit gebergte is door een grote noord-zuid lopende breuk gescheiden van de rest van het lavaplateau, dat vrijwel het gehele oosten van Oregon omvat. In de Cascades zijn duizenden meren, ongeveer 900 gletsjers en 18 vulkanen gelegen. De bekendste vulkaan is Mount St. Helens, die bekend is door de enorme uitbarsting in 1980 en Mount Hood, de hoogste berg van de staat (3584 m.). De Cascades zijn ook bekend door de vele vogels die hier overwinteren en in het voorjaar broeden. Er zijn verschillende 'birding trails' uitgezet waardoor de mooiste en zeldzame soorten te bewonderen zijn. Het zuidoosten van de staat behoort tot het Great Basin. De hoofdrivier van Oregon is de Columbia, die gelijk het grootste deel van de grens met Washington is. De belangrijkste zijrivieren zijn de Willamette (met stuwdammen bij Oregon City en in de zijrivier North Santiam bij Detroit), de Deschutes en de John Day. De in de Columbia uitkomende Snake River vormt deels de grens met Idaho. De Columbia breekt met watervallen via de Cascade Gorge door de Cascaden. In dit gedeelte zijn drie grote stuwdammen (met schutsluizen) aangelegd bij Bonneville, The Dallas en McNary. Stuwmeren in John Day en Snake River zorgen voor energie en irrigatie. In Zuid-Oregon komen kleine rivieren uit in zoutmeren zoals Albert Lake, Summer Lake, Harney Lake en Malheur Lake. Het grote Klamath Lake is niet zout doordat het via de Klamath, door Californië, afwatering naar zee heeft. De vele meren in het zuidelijk deel van de Cascaden zijn veelal kratermeren.

Salem is de hoofdstad van de staat Oregon. De naam is afgeleid van het Hebreeuwse 'Shalom', dat vrede betekent. De bijnaam van de stad is kersenstad, vanwege de vele kersenfestivals die in de stad gehouden worden. Het eerste festival was in 1903. Eén van de bezienswaardigheden zijn onder andere het moderne, witte State Capitol en het Mission Mill Museum.

Het Crater Lake National Park is een diepblauw kratermeer dat gevormd is in de uitgedoofde krater van de vulkaan Mount Mazama. Het ligt in het zuidwesten van de staat Oregon. Sinds 1902 valt dit park onder het beheer van de National Park Service en is het beschermd gebied. Het park wordt omringd door een aantal nationale bossen en de Cascade Mountains. De rotsformaties om het meer heen zijn eeuwen geleden gevormd door de vulkanische activiteiten. Crater Lake is het diepste meer van de VS en is ongeveer 600 meter diep, 9,6 km lang en 7,2 km breed en ligt 1882 meter boven de zeespiegel. Crater Lake National Park is het hele jaar geopend en toegankelijk via de zuidelijke ingang en de westelijke ingang. De noordelijke ingang is van oktober tot half juli gesloten in verband met sneeuwval. Als u het park wilt gaan bezoeken dan is de Rim Drive een route die veel aangeraden wordt, omdat die u door het hele park heen leidt.

Oregon heeft veel bezienswaardigheden en attracties en is daarom een erg aantrekkelijke staat om te bezoeken. In de Cascade Range liggen een aantal National Forests en het Crater Lake National Park. Op de grens met Idaho ligt Hells Canyon National Recreation Area, met een ontzagwekkend diepe, door de Snake River gevormde kloof (jagen, vissen, rondtrekken en andere avontuurlijkheden worden hier georganiseerd). De prachtige kuststrook van Oregon is bezaaid met State Parks en is 600 km is uitgestrekt met zandstranden, kleine havens en grote baaien. Ongeveer halverwege de kust liggen de Oregon Sanddunes, een National Recreation Area. Als u de Columbia River vanuit Portland volgt, rijdt u over een prachtige route, zo ongeveer waar Lewis en Clark in 1805 voor het eerst de andere kant over land bereikten. De rivier is behoorlijk aan banden gelegd, maar de Bonneville Locks zijn erg indrukwekkend. Ook is het de moeite waard om een stop te maken bij de watervallen, zoals Multnomah Falls, die in twee etappes bijna 200 meter naar beneden dondert. Onderweg komt u langs Mount Hood, met 3770 meter de hoogste van Oregon. Hier kan tot ver in het voorjaar, soms tot in de zomer, geskied worden. Een plezierige stad om te bezoeken is Portland. Het is een enorm groene stad. Downtown Portland is ideaal om te wandelen. Highlights in Portland zijn o.a.: Old Town Historic District, Saturday Market (een markt met o.a. lokale artiesten, straatmuzikanten), Pioneer Courthouse Square, Portland Art Museum and Oregon Historical Center Museum. In de bergen aan het westen van de stad vindt u het Oregon Museum of Science and Industry en Oregon Zoo. Aan het oosten van Portland vindt u de Columbia River door de Cascade Mountains, dat de Columbia River Gorge vormt en prachtige watervallen. Het stadje Ashville heeft een gereputeerd Shakespeare Festival, waar de hele zomer kwaliteitstheater valt te zien. In Warm Springs vind je het Warm Springs Museum, een prachtig eerbetoon aan de traditionele manier van leven van de Indianen van deze streek.

Het westelijk deel van Oregon heeft een gematigd zeeklimaat. Relatief zacht weer, koele zomers en niet erg koude winters maar met veel regen. In het midden van de staat een tussenklimaat met minder regen, warmer in de zomer en nog niet erg koud in de winter. In het oosten is Oregon woestijn. 's Zomers is het er warm en droog, 's winters koud en droog.