Rhode Island - De 50 Staten van Amerika - America Travel Guide

• Regio: New England
• Bijnaam: The Ocean State
• Hoofdstad: Providence
• Grootste stad: Providence
• Afkorting: RI
• Oppervlakte (land): 2.706 km2
• Bevolking: ca. 1.080.632 (2004)
• Tijdzone: Eastern Standard Time

Rhode Island is de kleinste staat van Amerika. De staat is maar 78 km lang en 60 km breed en grenst in het noorden en oosten grenst Rhode Island aan Massachusetts, in het zuiden is het water van de Atlantische Oceaan het geen de grens vormt en in het westen grenst het aan de staat Connecticut. De naam Rhode Island komt oorspronkelijk van de 16e eeuwse Italiaanse verkenner Giovanni da Verrazzano, die het kleine stuk land vergeleek met het Griekse eiland Rhodos. De officiële naam van de staat is overigens "The State of Rhode Island and Providence Plantations", een verwijzing naar de twee groepen blanken die er kwamen wonen: verbannen mensen van de Massachussetts Bay kolonie (1636) en een groep uit Boston (1638). Deze staat is geen eiland, alleen het gedeelte waarop Newport ligt was een eiland in de Narragansett Bay, totdat wegen hem met het vasteland verbonden. Wel heeft Rhode Island een lange kustlijn en daarom heeft het de bijnaam Ocean State. Voor de kust ligt nog Block Island, dat van oudsher in trek is als vakantiebestemming.

De staat wordt bijna doormidden gespleten door de Narragansett Bay, waar ook de meeste van de 36 eilanden die tot de staat behoren te vinden zijn. De Narragansett Bay sluit aan op de Rhode Island Sound aan de Atlantische Oceaan. Het vastelandgedeelte van de staat is een deel van de Piedmont, de oostelijke plateaurand van de Appalachen. In het westen zijn Durfee Hill (242 m) en Jerimoth Hill (244 m) de hoogste punten van het door rivieren sterk versneden plateau. Langs de rotsige kust zijn brede zandstroken afgezet en hebben zich lagunes gevormd. De rivieren hebben geen betekenis voor de scheepvaart, wel voor de opwekking van energie; de belangrijkste stuwdam, de Kentdam, stuwt het grote Scituatereservoir op in de Pawtuxet River.

Providence is de hoofdstad en grootste stad van Rhode Island. Het is ook de op een na grootste stad in New England (na Boston). De hoofdstad Providence is nog best een grote stad waarop de vele Italiaanse immigranten nog een behoorlijk stempel drukken. Er zijn aardige herinneringen te zien aan de geschiedenis van de staat, zoals diverse gebouwen uit het Victoriaanse tijdperk met interessante architecturale details en het historische Federal Hill, de bekende Italiaans-Amerikaanse wijk, hier kunt u goede restaurants vinden. 2 à 3 keer in de maand vindt in het Waterplace Park, een Waterfire-voorstelling plaats. 's Avonds vindt u fonkelende vuren op het water in de rivier.

Er zijn geen Nationale Parken in Rhode Island.

De grootste trekpleister van Rhode Island zijn de prachtige stranden aan de kust en op Block Island. De bekendste en populairste plaats is Newport, een dure badplaats. Het is bekend om de prachtige 19de–eeuwse buitenverblijven van de rijke elite, de zeilraces en het Jazz Festival. Op Newport Jazz Festival, een van de oudste in de wereld, hebben ooit Duke Ellington en Count Basie mogen schitteren. Verder kunt u naar het Slater Mill Historic Site in Pawtucket: hier kunt u een tour doen waarbij u een kijkje kunt nemen in de vroege jaren van de industriële revolutie. Er is een museum dat laat zien hoe katoen wordt omgezet in verwerkbaar materiaal.

Rhode Island heeft plezierige warme zomers en niet te koude winters met af en toe een stevige sneeuwbui.