Wyoming - De 50 Staten van Amerika - America Travel Guide

• Regio: Mountain
• Bijnaam: The Equality State
• Hoofdstad: Cheyenne
• Grootste stad: Cheyenne
• Afkorting: WY
• Oppervlakte (land): 251.501 km²
• Bevolking: ca. 506.529 (2004)
• Tijdzone: Mountain Standard Time

Wyoming ligt in het midwesten van de Verenigde Staten en grenst in het noorden en noordwesten aan Montana, in het oosten aan South Dakota en Nebraska, in het zuiden aan Colorado, in het zuidwesten aan Utah en in het westen aan Idaho. Wyoming is de staat van cowboys en olie. In Wyoming bevindt zich tevens één van Amerika's meest beroemde Nationale Parken, Yellowstone.

Het oosten van de staat bestaat uit de Great Plains, ten westen daarvan doorkruisen de Rocky Mountains grote delen van Wyoming. Wyoming is een van de hoogstgelegen staten van de Verenigde Staten met als hoogste punt Gannett Peak op 4.207 meter. Het laagste punt (945 m) ligt in het noordoosten, waar de Belle Fourche de staat verlaat. Het zuiden en zuidwesten van de staat worden gevormd door het grote Sweetwater Basin, een op 2000 à 2300 m hoogte gelegen bekken, dat door lage bergruggen verdeeld is in kleinere bekkens. Het meest spectaculaire deel van Wyoming is het noordwesten; hier ligt op het Yellowstoneplateau op 2373 m hoogte het grote Yellowstone Lake (360 km²) in een fraai landschap. In het ca. 9000 km² grote Yellowstone National Park komen postvulkanische verschijnselen als geisers en hete bronnen voor. Ten zuiden van dit park ligt de Teton Range met de 4196 m hoge Grand Teton en aan de voet daarvan het Jackson Lake; ook dit gebied is als Grand Teton National Park (ca. 1250 km²) beschermt. Vanaf Yellowstone National Park loopt door Wyoming de continentale waterscheiding. Het zuidwesten behoort tot het gebied van de Green River met haar zijrivieren. De Teton Range watert af via de Snake River. Het noorden en het oosten van Wyoming behoren tot het Missouristroomgebied. Wyoming heeft in het zuidwesten twee gigantische stuwmeren die ook recreatief erg aantrekkelijk zijn.

Cheyenne is de hoofdstad van de Amerikaanse staat Wyoming en hoofdplaats van Laramie County. Het is tevens de grootste stad van de staat. Op de plaats van de huidige stad werd op 4 juli 1867 een tentenkamp neergezet als onderkomen voor de bouwers aan de Union Pacific Railroad. Dit was het begin van een nederzetting die uitgroeide tot de huidige stad.

• Yellowstone National Park
  Yellowstone National park is het eerste National Park in de VS en zelfs in de wereld. Het kreeg die status op 1 maart 1872. Het park ligt voornamelijk in Wyoming, maar kleine gedeeltes zijn ook te vinden in de naburige staten Montana en Idaho. Het park heeft een oppervlakte van bijna 9.000 km², waardoor het meteen ook één van de grootste National Parks is en verder is het één van de drukst bezochte parken in de Verenigde Staten. Yellowstone is één van de mooiste parken van de Verenigde Staten. Het park bezit ruim 10.000 warme bronnen en meer dan 200 geisers, waarvan Old Faithful de beroemdste is. Deze geiser spuit elke 33 tot 120 minuten water omhoog met een hoogte van 45 meter. Andere beroemde geisers spuiten slechts eens per 6 tot 8 maanden. Hier heb je niet alleen geisers en heetwaterbronnen, maar ook modderpotten, prachtige bossen, mooie alpenweiden, een grote canyon met watervallen en vele meren en rivieren, waarvan Yellowstone Lake, Shoshone Lake, de Snake River en de Yellowstone River de bekendste zijn. Yellowstone Lake alleen is maar liefst 352 km² groot, waardoor varen en vissen er zeer populairis. Daarnaast leven er veel dieren in het park waaronder bizons, elanden, herten, zwanen, pelikanen, grizzly- en bruine beren, coyotes en wolven. In het park ligt ruim 800 km aan verharde wegen, waardoor veel bezienswaardigheden in het park per auto bereikbaar zijn. Er zijn dubbel zoveel kilometers in wandelpaden. In het zuiden sluit Yellowstone aan op het andere beroemde National park van Wyoming, Grand Teton National Park.


• Grand Teton National Park
  Grand Teton is minder beroemd maar even spectaculair als zijn beroemde broertje. Het park kreeg de status van National Park in 1929 en omvat tegenwoordig ruim 1.250 km². Binnen de grenzen van het park ligt een groot deel van de Grand Teton Mountains en daarin liggen een achttal grote meren en diverse bergmeertjes, alpenweiden, stromen, sneeuwvelden, gletsjers en naaldbossen. Er zijn 12 pieken die hoger zijn dan 3.650 meter; de hoogste is Grand Teton met een top van 4.198 meter. Het gebergte is ontstaan naast een breuklijn in de aarde; aan de westzijde van de breuklijn werd de aarde omhoog gedrukt, aan de oostzijde zakte de aarde juist naar beneden. Verder loopt de Snake River ook door het gebied. Een dam in de Snake River heeft Jackson Lake tot het grootste meer in het park gemaakt, maar er zijn er daarnaast nog vele kleinere te vinden. De Amerikaanse eland komt zeer veel voor in het park, maar ook gaffelantilopen, zwarte beren, grizzlyberen, prairiewolven, bevers, wezels, dikhoornschapen, muildierherten, bizons en veel vogels. Er zijn vele mogelijkheden tot recreatie in Grand Teton National Park, waaronder bergbeklimmen, wandelen, fotograferen, vissen, varen, paardrijden, fietsen, skiën en zelfs snowmobiling. Voor sommige van die activiteiten is wel toestemming vereist, dus informeer hierover bij de Park Rangers.

Wyoming is een staat voor echte natuurliefhebbers. Natuurlijk zijn Yellowstone en Grand Teton de twee grootste toeristische trekpleisters. Maar er is nog meer natuur te bewonderen, zoals de National Forests, waaronder Big Horn, Black Hills, Bridger, Medicine Bow, Shoshone en Teton. Verder zijn er State Parks (waaronder Hot Springs en Sinks Canyon) en Devil's Tower National Monument, een stuk rots dat steil de lucht in steekt als een soort vrijstaand gebergte. Langs de historische routes van de Overland Trail, de Oregon Trail, de Bridger Trail en de Pony Express liggen talloze handelsposten, militaire forten en pleisterplaatsen. Er liggen in Wyoming diverse skigebieden.

Wyoming heeft een landklimaat en kent dus warme zomers en strenge winters, mede door de hoogteverschillen. Vooral in de bergen kan het in de zomer regelmatig onweren. In de bergen valt ook de meeste regen.