Welcome to America, het land van de onbegrensde (reis)mogelijkheden! Een mix van steden waar de neonreclame u al knipperend welkom heet, van woestijnen, moerassen en uitgestrekte natuurparken en natuurlijk van de "American way of life" fast food, bigger, better, faster en alles uit het leven halen wat er in zit! Van het goede leven aan de westkust via het altijd bruisende Las Vegas tot aan kosmopolitisch New York en de grote pretparken van Florida. In Amerika zult u zich geen moment vervelen.

Officiële naam	Verenigde Staten van Amerika (United States of America)
Oppervlakte	9,3 miljoen km², ( ca. 225 x Nederland )
Ligging	De Verenigde Staten grenst in het noorden aan Canada, in het zuiden aan Mexico, in het oosten aan de Atlantische Oceaan en in het westen aan de Grote Oceaan
Hoofdstad	Washington DC
Inwoners	Ca. 300 miljoen
Taal	Engels
Staatsvorm	Federale republiek
Tijdverschil	Dollar (USD)
Oppervlakte	- 9 (San Francisco / LA), - 7 (Chicago), - 6 (Washington / NY)
Voltage:	110-120 V

Er bestaat waarschijnlijk geen land ter wereld waar zo veel bevolkingsgroepen, verschillend van ras, etnische afkomst en religie, bij elkaar wonen als in de Verenigde Staten. Het oorspronkelijke ideaal: the Melting Pot (smeltkroes) is alleen nooit gehaald. De bevolking van de VS vormt meer een Salad Bowl waarin groepen mensen met totaal verschillende achtergronden door elkaar wonen zonder daarbij de eigen cultuur volledig op te geven.

Er zijn in de Verenigde Staten extreme klimatologische verschillen. Van een poolklimaat in het noorden van Alaska tot een (sub)tropisch klimaat op Hawaï en in Florida. Ook de neerslag is niet gelijk verdeeld. Er zijn relatief natte gebieden, zoals het noordwesten en het zuidoosten, terwijl de zuidoostelijke staten voor grote delen uit woestijn bestaan. Daarnaast heerst er in de Rocky Mountains een duidelijk hooggebergte klimaat.

Bij Amerikaans eten wordt - niet helemaal ten onrechte - vaak gedacht aan fastfood. Een feit is dat nergens ter wereld zo enorm veel fastfoodrestaurants en diners tot uw beschikking van staan als in de Verenigde Staten. En wat daar zoal wordt gegeten, zijn vaak Europese snacks, die door de Amerikanen werden aangepast naar hun smaak. Uit Italië kwam de pizza, door de Amerikanen gegeten met de meest bizarre combinaties van ingrediënten. De braadworst werd een hotdog en de gehaktbal een hamburger. Fastfood wordt vaak weggespoeld met enorme bekers frisdrank of een milkshake, beide wél een Amerikaanse uitvinding overigens.

Er zijn natuurlijk ook genoeg andersoortige restaurants te vinden. Elke keuken van de wereld is er vertegenwoordigd, op alle niveaus. Japans, Indiaas, Turks of Thais: you name it. U hoeft nooit lang te zoeken om iets te vinden dat in uw smaak en prijsklasse valt.

Het leidingwater kan gewoon gedronken worden; er zit echter vaak een sterke chloorsmaak aan. In de parken staan watermachines en verder worden er overal flesjes water verkocht.

Tijdens uw reis zult u te maken krijgen met tijdsverschillen omdat Amerika verschillende tijdzones heeft. Het is in America vroeger dan in Nederland. Onderstaand staan enkele voorbeelden. Oja, de zomertijd in Noord-Amerika loopt niet perse gelijk met die in Europa...

Stad	Tijdverschil
Chicago	7 uur vroeger
Denver	8 uur vroeger
Honolulu	12 uur vroeger
Las Vegas	9 uur vroeger
Los Angeles	9 uur vroeger
Miami	6 uur vroeger
Phoenix	8 uur vroeger
New York	6 uur vroeger
San Francisco	9 uur vroeger

De temperatuur in de VS wordt gemeten in Fahrenheit (F). Om ingewikkelde berekeningen te vermijden, is het het makkelijkst om bepaalde waarden te onthouden, zo dat u in ieder geval bij benadering de temperatuur weet.

Fahrenheit	Celsius
20	-7
32	0
45	7
60	15
70	21
80	27
90	32

Natuurlijk heeft ook de VS haar eigen nationale feestdagen, wij hebben er een aantal voor u op een rij gezet.

1 januari	Nieuwjaarsdag
3e maandag in januari	Geboortedag Martin Luther King (15 januari 1929)
14 februari:	Valentijnsdag
3e maandag in februari	Presidents’ Day
17 maart	St. Patrick’s Day
5 mei	Cinco de Mayo
laatste maandag in mei	Memorial Day
4 juli	Independence Day