Crater Lake National Park ligt in het zuidwesten van de staat Oregon, in het noordwesten van de Verenigde Staten. Overwegend heerst in Oregon een gematigd zeeklimaat, vergelijkbaar met dat van Nederland. Wat opvalt, is het hoge neerslaggemiddelde; 4.500 millimeter. Toch verschijnt de zon ook geregeld. De temperaturen liggen in de zomer rond de 25 graden en 's winters kan het behoorlijk vriezen, al zijn de wintermaanden door de temperende invloed van de zee mild te noemen.

Het grootste gedeelte van de jaarlijkse neerslag valt tussen oktober en april. Toch is er van onophoudelijke slagregens geen sprake; mist en sneeuw maken een groot deel uit van het vallende vocht. De lange winter kent sneeuwgemiddeldes van 13,5 meter! De maanden juli t/m september zijn dé maanden om naar Crater Lake te gaan; dan zijn alle wegen sneeuwvrij.

Crater Lake is met 592 meter het diepste meer van de Verenigde Staten en het op zes na diepste meer ter wereld. Het meer wordt volledig gevuld met regen- en smeltwater van sneeuw en ijs, waardoor het zijn karakteristieke, diepblauwe kleur behoudt. Eens stond hier de vulkaan Mount Mazama, die ongeveer 8.000 jaar geleden instortte en een hermetisch afgesloten vulkanisch bassin achterliet, een zogenaamde caldera . De eerste vissen werden hier rond 1888 uitgezet. Van de zes soorten die in Crater Lake een nieuw leven begonnen, zijn er tegenwoordig nog maar twee over: kokanee zalm en regenboogforel. In het park rondom de krater stromen echter diverse watertjes door het landschap, waar vooral forellen zwemmen.

De dichtstbijzijnde plaatsen bij Crater Lake zijn Eugene, Bend, Roseburg en Klamath Falls. Het park wordt bovendien omringd door drie National Forests: Siskiyou, Deschutes en Fremont.

Crater Lake National Park herbergt 145 kilometer aan trails en wandelroutes, waarvan alleen de Cleetwood Trail daadwerkelijk naar het meer leidt. Het park bevat ook een deel van de Pacific Crest Trail, een route die loopt van Mexico tot Canada. Het park beschikt over twee campings: Mazama Campground, bij de Annie Springs ingang, en Lost Creek Campground, vlakbij de East Rim Drive.

De 53-kilometer lange Rim Drive is zeer populair bij fietsers, maar mag zeker niet onderschat worden. Deze route bevat enkele steile en smalle klimmen waarvan de meeste al vlak na het passeren van het parkhoofdkwartier liggen; de reden dat veel fietsers de route met de klok mee fietsen. Onderweg worden inspanningen beloond met spectaculaire uitzichten over het meer en de omgeving. Wie geen zin heeft om te fietsen, kan een bustour boeken, die vijf maal tien minuten lang stopt voor foto's.

Van juni tot en met september kan er ook gedoken worden in het meer. Gezien het feit dat dit het diepste meer van Amerika is, vormt een dive in Crater Lake een ware uitdaging. Sportvissers mogen van 20 mei tot en met 31 oktober hun lijnen uitgooien. Hiervoor is geen vergunning nodig.